La pointeuse est le passage obligé de tous les salariés de l’usine. Elle marque l’heure d’arrivée et de départ, comptabilise les heures, sert de base au calcul des salaires mensuels.

Depuis le 19ème siècle et à l’ère de la seconde révolution industrielle, la mesure efficace du temps de travail est devenue une problématique récurrente. A partir de 1880, on parle d’organisation scientifique du travail avec l’apparition du « Taylorisme ». Désormais les salariés sont payés à l’heure et non plus à la tâche, En 1888, Alexander Dey invente la première pointeuse « Cadran ».